暴行

日付 親愛なる内なる自分へ 遠くにぼんやりとしたランプが見えた。もっと近づきたくて、どんどん近づいていった。今度は凍えるような空気が頬を突き刺し、耳が激痛に襲われた。どうしてもそこに行きたかったけれど、痛みが耐えられなくなり、少し後退せざるを得なかった。ずっと憧れていた、いや、必要としていた、遠くのぼんやりとした光から、ゆっくりと離れていった。でも今回は、これ以上近づくことができなかった。今回は何もかもが違って感じられた。名前がいなくなってから、痛みはより激しくなり、もう何も遮断できなくなっていた。でも、この光が何なのかを確かめなければならないと分かっていたので、耳と頬の焼けるような痛みに耐えた。寒さと雪で、つま先や足の裏まで激痛が走った。家が見えてくると、痛みはさらに激しくなり、私は苦痛の叫び声をあげた。でも、それが何なのか確かめたくて、自分の声を無視した。それは今までとは違うものだった。そして、それが私を怖がらせた。ドスン！ 突然、右膝が先ほどと同じ屋根に激突し、体がもがき苦しんだ。膝がぶつかった瞬間、体は内なる自己の屋根にしがみついた。何が起こったのか理解しようと、数分間そこに横たわっていた。この光は違って安全そうに見えたので、自分が何を解放したのかも、向こう側に何が待ち受けているのかも知らずに、ゆっくりと降りていったのだ。鈍い痛みが走る手を見てみようと、ゆっくりと両手を顔に上げた。すると、真っ赤な血が手から滴り落ちていた。目が大きく見開かれた。手のひらはひどく切り裂かれ、小さな切り傷が網目のように重なり合い、まるで開けたばかりのケチャップの瓶から溢れ出る血のように、血がにじみ出ていた。外なる自己が私の手の無数の切り傷を観察していると、集中していた意識を遮るように声が聞こえた。しかし、その声が聞こえた途端、冷たさによる刺すような痛みが頬、耳、つま先に再び襲ってきた。鋭く刺すような鈍い痛みだ。「おい！」それは内なる自己だった。彼は梯子代わりになっている衛星に向かって小走りで近づいてきた。彼は怯えているようだったが、助けようとしているようにも見えた。「降りてこい、話があるんだ、今すぐだ！」彼は最初の部分は落ち着いた口調で言ったが、「今すぐだ！」と激しく叫んだ。 外なる自己は苦痛にうめき声を上げた。 「無理だ、手がボロボロだ」彼は歯を食いしばって言った。 「降りてきてくれ、必要なら落ちてもいい、今すぐ君が必要なんだ。昨日は激怒したけど、今日は…ああ、とにかく降りてきてくれ、どうなっても構わない！」 「名前を取り戻したい。彼女が何をしようとしていたのかは理解できる。でもこれは、これはあまりにも違う」 「ジャッジとモンスターが内側で窒息しそうだ。今は別のモンスターがいる。まだ誰だか分からない。一人で行きたくないし、近づきすぎるのも嫌だ。もう何が起こっているのか分からない」内なる自己は不安を滲ませながらゆっくりと声を上げた。外なる自己は不安に目を見開いた。彼は話そうとしたが、何も言葉が出てこず、同時に押し寄せてくるいくつかの単語の疑問だけが喉に詰まった。しかし突然、外なる自己はギザギザの氷の屋根から手を離し、激しく深く鈍い音を立てて地面に叩きつけられた。現実の冷たい雪の地面に激突する直前、宙で体がもがき苦しむ。ドスン 「外なる自分！ダメだ、生きていてくれ！」 外なる自分は、現実への衝突は確かに痛かったが、血まみれの複雑な切り傷のある手であろうとなかろうと、この怪物が誰なのかを確かめる必要があったと悟った。ゆっくりと、しかしうまく立ち上がろうとする彼の姿に、雪の上に二つの血痕が残った。「起きろ」内なる自分が苛立ちを隠せない、ぶっきらぼうな口調で言った。 もう何も考える暇はない。たとえ本当は動いてはいけないとしても、世界は私に動くことを要求していた。突然、脇の下に二つの手が伸びてきて、ゆっくりとぎこちなく私を引き上げた。内なる自分は私を完全に持ち上げるだけの力がなかったのだ。彼はただ、迫りくる扉の方へ私を引っ張っていった。私の意思とは関係なく、この新たな怪物を彼のために始末させるためだけに。 「だめ、お願い、やめて」外なる自分が雪の上を引きずられながら、ゆっくりと絞り出した。それから、足がマッシュポテトにフォークを押し込むように引きずられ、ドアのすぐ手前のデッキに一段引き上げられた。外なる自分は、キッチンのすぐ隣にある居間の薄暗い光が明るくなっていくのが見え、恐怖が増したが、どうすることもできなかった。彼は今、内なる自分によって打ち砕かれていた。ドアの外に少しずつ近づくにつれて、胃と腸が体から落ちた。体が動いても、それらはそのまま残っていた。あの怪物は自分ではなく、別の男だった。見覚えのある男。腸と胃は体からさらに引きずられても動かなかった。しかし、どういうわけか素早く計算された動きで立ち上がると、すべてが体に戻った。彼の目はすぐに狂ったように動き回り、呼吸は速くなり、窒息してその場で死んでしまいそうだった。彼はその男に見覚えがあった。それは、外なる自己がこの言葉を憎んでいた、レイピストだった。突然、外なる自己は苦痛の叫び声を上げ、下を見下ろした。両手から新しい血が噴き出していた。そして、股間と「あそこ」に鋭い痛みが走った。彼は人生でたった二度しか感じたことのない、あの根深いパニックに襲われた。どんなに説明しようとしても決して説明できない、原始的な恐怖だった。外なる自己はドアノブを掴もうとしたが、文字通りできなかった。今の手では無理だった。「さあ、何を待っているんだ？」内なる自己は冷酷だが穏やかな口調で言った。 外なる自己が長い木製の二段の階段をよろめきながら上り始めると、新しい怪物は冷たく虚ろな、鋼鉄のような目でゆっくりと外なる自己に視線を向けた。この怪物には名前がなかった。いや、人間ですらなかった。ただそう見えるだけだった。外なる自己にとって、それは深く不気味な光景だった。考え込む 突然、アウターセルフの左側から何かが彼にタックルし、彼自身とこの謎の存在を道連れにして落下した。彼の体は硬直したまま落下し、二人が下のデッキに激突する寸前に彼は頭を回した。待て、タックルしてきたのはモンスターだった。新しいモンスターは内側からそれを見ていた。モンスターはどうやって外に出たんだ？とアウターセルフは考えた。