他に類を見ない恐怖があります...そしてその後に平和が訪れます。

物語を語るときは、最初から始めるべきだという格言があります。私が13歳のとき、新聞配達をしていました。1972年のことで、私は中学2年生で、スモッグの立ち込める南カリフォルニアのビーチタウン、ハンティントンビーチに住んでいました。新聞配達の少年について、あまり知られていないことですが、彼らは毎日ニュースを読んでいます。当時、新聞には高速道路や丘陵地帯での絞殺事件の記事があふれていました。近所で起こっている事件でしたが、私は自分の世界で安全だと感じていたので、意識に上ることはありませんでした。13歳の私は痩せっぽちで、身長は5フィート2インチ、体重は100ポンドくらいでした。双子の弟がいて、ある日、学校に遅刻しそうだったので、弟が私の自転車のハンドルに飛び乗って学校へ向かいました。私たちの旅は、交通量の多い2車線の通りを逆走することになり、白バイ警官に止められました。彼は私たち2人とも切符を切りました！それで数週間後、私たちは母親を連れて、とても個性的な巡査部長が教える自転車安全教室に行かなければなりませんでした。彼はその日を忘れられない一日にしてくれた。そして私はその後、もっと良い、法律を遵守するライダーになるだろうと感じた。巡査部長については後で聞くことにしよう。夏が過ぎ、私は数週間南カリフォルニアを離れ、カリフォルニア州ブーンビルにあるダブルワイドトレーラーの父のところへ行った。父は数年前に母と離婚し、新しい妻と家族がいたが、父と義理の兄弟姉妹に会えるのは楽しみだった。私たちは皆ほぼ同じ年齢で、モヒカン刈りにしたり、彼らが住んでいる田舎の谷の小川や丘を探検したりと、子供がよくやるようなクレイジーなことをして日々を過ごした。私が紹介されたアクティビティの1つはヒッチハイクだった。兄弟と私は一度セメントミキサー車に乗せてもらったことがある。そしてコミュニティはとても小さく、誰もがお互いを知っていた。それは見知らぬ人から車に乗せてもらうことの本来の危険性を覆すユニークな経験だった。数週間が経ち、私は再び南カリフォルニアに戻った。夏の冒険で頭を短く剃ったので、ビーチに行くには十分暑いと判断しました。何の問題もなくビーチに着き、そこで数時間過ごしましたが、太陽が暑くなってきたので、歩いて帰ることにしました。ビーチは家から約5マイルのところにあり、半分くらいまで歩いていました。歩いていた道はスレイター通りと呼ばれていました。片側1車線で、野原は背の高い草と石油掘削装置でいっぱいでした。歩いていると、車が止まり、30代くらいの中年男性で、少し太っているが肥満ではない男性が私に声をかけました。「乗せてあげようか？」と彼は尋ねました。私は少し考えましたが、太陽が本当に照りつけていたので、一瞬で車に乗ることにしました。それはバケットシートの2ドアセダンでした。中央にセンターコンソールがあり、男性は私の名前を尋ねました。 サバイバー私は「どこまで行く必要があるのですか？」と答えました。彼は尋ねた…私は「もう少し先」と言った…それから彼は優しくシートベルトを締めるように言った…それで私は従った…窓は開いていて、時速約30マイルで走っている間、私は石油掘削装置がポンプで水を汲み上げているのを見ていて、運転手にはあまり注意を払っていなかった…その時、奇妙な感覚がした…センターコンソールに置いた私の手に誰かが触れている感覚。それは奇妙な感覚だった…誰かが猫を撫でているような…そして私は運転手を見るために頭を回した。彼はズボンからペニスを取り出し、自慰を始めた…そして彼は尋ねた… サバイバー 5ドル稼ぎたいか？吸うだけでいいんだ…」そして彼は狂ったような大きな笑顔を浮かべていた。私が座席で凍りついている間、彼は私の手を撫で続けた。私はアスファルトが流れていくのを見下ろしていたのを覚えている…そして心の中で思った…この車から飛び降りたら、何本の骨が折れるだろうか？彼の方を見ることができなかった。彼は私の手を撫で続けていた…そして視界の端で、彼の顔にまだ笑みが浮かんでいるのが見えた…彼は純粋な悪だった。他に類を見ない恐怖があり、私はそれに圧倒された…そして、彼が私に何か不自然なことを強要し、それから私を殺すつもりであることは疑いようもなくわかった。約100ヤード先に四つ角の交差点があった。私たちがこの交差点に近づくと、数台（合計3台）の車が3方向から一緒にやって来た…そして右側の生垣の後ろからパトカーが現れた。制服を着た2人の警官がパトカーの中で一時停止標識のところに座っていた…そして助手席の警官は、自転車安全教室を教えていたまさにその巡査部長だった！！私はこの警官を知っていた！！すぐに彼だとわかった。運転手たちは皆、誰が優先権を持っているかを決めるために時間が止まったような状態になり、誰を通ればいいのか分からずにいた…。その瞬間、私は冷静さを保ち、シートベルトを外し、内側のドアハンドルを引いて車から降りた。警官たちが私たちの目の前で左折し、大きくカーブを曲がる男を追い越した。私は声に出して言った。「ここで降りる…」そしてドアを閉めた。警官たちは後ろを走り去り、男は交差点を横切って前方に走り去った。私は道路の真ん中に一人取り残された。男が私を探しにブロックをぐるぐる回るのではないかと恐れ、私はすぐに坂を駆け下り、近所のフェンスをいくつか飛び越え、いくつかの裏庭を横切って家に向かった。私はとても動揺していたが、命拾いしたと分かっていた。この試練の中で一番辛かったのは、数時間後に両親が仕事から帰ってきたとき、義父が警察に通報しても無駄だと判断したことだと思う。彼は利己的な男で、私が警察に話したことが他の子供の命を救うかもしれないとは決して考えなかった。そして私は彼のその決断を決して許すことができなかった…。母は1年後に彼と離婚したが…。その後、私はカウンセリングやセラピーを受けることはなく、心の中の感情的な葛藤を一人で抱え込まなければならなかった。なぜこんなことが私に起こったのか？これは一体どういう意味なのか？悪夢や生きることへの恐怖や不安にどう対処すればいいのか？ましてや、この判断ミスを犯したことへの罪悪感は言うまでもない。これらの問題を解決するには一生かかった。私は本当に奇跡が起こったと信じていた…。そしてそれが、私が心の中の葛藤をどう乗り越えるかだった…。しかし、私は恐怖と怒りに満ちていた…。そしてそれを解決するには何十年もかかった。今では、神が私たちの人生に人々を送り込んでくれると固く信じている…。どこかに、私が彼を必要としたまさにその瞬間に、適切な場所にいた警官がいる…。そして彼は私の感謝を知らない…。