スティールカードキャッスル

性虐待について、少なくとも自分が受けたときのことは、友達と話したことがありません。でも、みんなに知ってもらうべきだし、特に吐き出す必要があると感じています。この話を吐き出すことで、何年もの間抑え込んできた痛みを解放できるかもしれないと感じています。幼い頃に触られたことは覚えていますが、それがどの程度だったのか、何回だったのかは思い出せませんし、思い出そうともしません。思い出したくもないことです。数年前になってようやく思い出しました。17歳で、あるパーティーで友達とお酒を飲んで楽しんでいました。私たちだけのはずだったのですが、それが私が軽率に飲んでしまった理由の一つですが、その夜遅くに他の男の子たちがやって来ました。そのうちの一人と話し始め、もっとお酒を飲み、タバコを吸い、そして今でも時々鳥肌が立つ葉巻の匂いを覚えています。私はほとんど歩けない状態で、彼は私を裏の納屋に連れて行きました。彼でなくても、誰かがこの出来事を記録していたことは知っています。そして、それは何年も経った後も私につきまといました。私はこのことを友達に話してみましたが、ほとんどの男の人は、私が悪いんだ、どうしてあんなことができるんだ、せめて部屋の一つを使うべきだったと言うだけでした。何人かの女の子は私に心配しないでと言ってくれましたが、彼が対処すると言った女の子が一人だけいました。彼は決してそうしませんでした。私は1年後までそれが虐待だと気づきませんでした。それ以前は、友達の言葉を信じてしまい、彼を止められず、公然とそれをしたことに恥じていました。私は以前ほどお酒を飲まなくなり、以前ほど外出もしなくなりました。馬は好きですが、納屋にいるのが怖いです。今では、虐待を受けている女の子のために立ち上がり、パーティーでたくさんお酒を飲んでいる女の子がいたら、たとえ知り合いでなくても介抱します。私は外に出て、より安全な場所を求めて抗議活動を行い、嘆願書に署名し、彼らの話を聞いて、声を上げる強さに感銘を受け、彼らを助けようとしてきました。でも、それが私自身の癒しにもなっています。ある意味、この過程のどこかで私が必要としていたものだったのかもしれません。私には守ってくれる人、私の言うことを信じてくれる人、耳を傾け、そばにいてくれる人が欲しかったのです。姉妹や仲間たちと並んで立っていると、自分が鋼鉄でできているように感じる日もあります。一人でいる時でさえ、この強さを感じることがあります。でも、ポーカーのカードでできた城のように、ほんの少し触れただけで崩れてしまう日もあります。転ぶたびに、もっと強くなって立ち上がれると信じたいですし、本当にそう信じています。でも、本当に長い道のりで、地面に叩きつけられた瞬間は本当に辛いものです。でも、私は一人ではないと知っていると、そして私が皆のために戦うように、他の人も私のために戦ってくれると知っていると、心が安らぎます。虐待は私を定義するものではありませんが、私を形作ったものであり、今の私を形作った何千もの物語の一つです。私は皆さんと同じように闘う者です。大胆で、人を助け、思いやりがあり、愛情深く、そして強い人間です。皆さんもそうであると信じています。