17歳の時、13歳の少女と性的なメッセージのやり取りをしました。もちろん、それが間違っていることは分かっていました。両親の関係や、年上の男性と付き合っていた友人など、ありとあらゆる言い訳を使って、それが許されることだと自分に言い聞かせました。どうすれば償えるでしょうか？二度と同じ過ちは繰り返しませんでしたが、どれだけ苦しんでも、それだけでは足りないと感じています。

お話を聞かせていただきありがとうございます。償いについて話す前に、あなたがここで自分の行動を正直に認めてくださったことに感謝したいと思います。あなたの行為は有害でした。13歳の子どもが17歳の子どもと性的な会話をすることに同意することはできません。当時あなたが自分に言い聞かせた理由は、たとえ10代の子どもが何かを正当化しようとしたとしても、その事実を変えるものではありません。あなたは当時、それが間違っていると分かっていたはずですし、今ではそれをよりはっきりと理解しているようですね。

どんなに苦しんでも十分ではないという感覚は、責任感とは全く異なります。内面では同じように感じられるかもしれませんが、実際には全く異なることをしているのです。真の責任感は外に目を向けます。それは、「自分の行いはどのような影響を与えたのか」「二度とこのような害を与えないために何ができるのか」「今理解したことを反映した生き方をするにはどうすればよいのか」と問いかけます。方向性のない苦しみは、往々にして堂々巡りになります。それは、傷つけられた人にも、傷つけた人にも、実際に役立つものを生み出しません。罰と癒しは同じものではなく、いつまでも苦痛に囚われていても、起きたことを修復することはできません。

この背景を、言い訳としてではなく、理解するために不可欠なこととして心に留めておくことも重要です。10代の脳はまだ発達段階にあります。道徳的推論、衝動制御、そして自分の行動が他人にどのような影響を与えるかを理解する役割を担う部分が、まだ完全には形成されていません。発達心理学、つまり人が時間とともにどのように成長し変化していくかを研究する分野は、この点を明確に示しています。10代だからといって責任がなくなるわけではありません。むしろ、なぜ若者が自分の良心を無視してしまうのかを説明するのに役立ちます。そして、この背景は、起きたことを実際よりも小さく見せるためではなく、自分自身を理解する上で重要なのです。

このような状況で償いをすることは本当に複雑で、慎重な検討が必要です。傷つけた相手に直接連絡を取ることは、ほとんどの場合、正しい第一歩とは言えず、そもそも正しい行動ではない場合が多いのです。特に何年も経ってから、傷つけられた人に連絡を取ることは、相手が苦労して乗り越えてきたことを再び思い出させてしまう可能性があります。また、相手の幸福よりも、自分の解決欲求に意識が向いてしまうことにもなります。今、最も重要なのは、自分自身と向き合うことです。

その取り組みは、何が起こったのか、そしてなぜ起こったのかを理解することから始まります。性的被害の経験を持つセラピスト、特に思春期の発達やオンラインでの性的被害の力学に精通したセラピストは、体系的かつ誠実な方法で、この問題に取り組む手助けをしてくれます。もし専門的なセラピーを受けることが今は難しいと感じるなら、 「Stop It Now」に相談することを検討してみてください。彼らは、何年も前に起こった出来事も含め、自分が引き起こした被害を処理している人向けに、無料かつ秘密厳守のサポートを提供しています。彼らはあなたを非難するためにいるのではありません。何が起こったのかを理解し、責任を持って前に進む方法を学ぶ手助けをしてくれるのです。

直接的な接触が適切でない場合、償いのもう一つの側面は、生き方を変えることです。それは、若者を性的に扱うことの害を理解し、いかなる形であれそれに加担しない人になることを意味します。それは、人間関係において正直であることを意味します。それは、もしあなたが安全に、そして自己中心的にならずにそうできる立場にあるならば、児童の安全と予防に取り組む団体を支援することを意味します。害を与えた多くの人は、そのような団体を支援したり、健全な発達と同意について学んだり、あるいは単に日常生活の中で尊敬と責任の模範となる人になることを決意したりするなど、静かに、しかし継続的に予防に貢献することに意義を見出しています。それは、過去に自分が世界に与えた害よりも、より少ない害を世界に与えることを、何度も何度も選択することなのです。

いつまでも苦しみ続けるべきだという考えは、責任を果たすことではありません。それは現状維持に留まるための手段です。成長と変化は可能であり、それは人間の行動に関する知識と、物事を異なる方法で行う能力に基づいています。あなたは既に最も困難なことの一つ、つまり、起きた出来事をひるまずに見つめ、それが自分に何を求めているのかを問うことを成し遂げました。ourwave.orgにあるOur Waveコミュニティをぜひご覧ください。そこでは、人々があらゆる形の傷、癒し、そして責任に真摯に向き合っています。あなたは一人でこの苦しみを抱えているわけではありませんし、一人で進むべき道を見つける必要もありません。