私ともう一人の13歳の子は、いつものように放課後に一緒に遊んでいました。彼が私に「何か」をしないかと誘ってきたので、最初はためらいましたが、結局「はい」と答えました。このことは誰にも話していません。「はい」と答えたということは、それはCOCSA（児童性的虐待）ではなかったということでしょうか？

この件について私たちに相談してくださり、ありがとうございます。ご質問に直接お答えすると、はいと答えたからといって、この経験が完全に合意に基づくものだったのか、あるいはあなたに何らかの影響を与えたのかという疑問が自動的に解消されるわけではありません。しかし、正直に申し上げると、あなたが説明された内容は非常に複雑な領域に属しており、ご自身の経験にふさわしい言葉を選ぶことができるのは、あなた自身だけです。

同年代の仲間同士であっても、同意について分かっていることは以下のとおりです。同意とは単に「ノー」と言わないことでも、「イエス」と言うことでもありません。真の同意は自由意志に基づいて与えられるものであり、それは真の理解と安心感から生まれ、結果を恐れることなく「ノー」と言える真の能力があることを意味します。あなたは「イエス」と言う前にためらったとおっしゃいました。そのためらいは注目に値します。それは、あなたの心と体が何かが不確かだと感じていたことを示しているのです。13歳になったばかりの人がためらいながら「イエス」と言うことは、自由意志に基づき、十分な情報を得た上での同意とは異なります。

年齢は、人々が必ずしも予想しないような形でも影響を与えます。13歳では、脳はまだ発達段階にあり、特に結果を判断したり、社会的圧力を認識したり、その瞬間の自分の感情を理解したりする部分はまだ発達途上です。思春期の神経科学の研究は、この点に関して一貫しています。若いティーンエイジャーは、たとえ同年代の相手であっても、性的な決断の重みを十分に理解できる能力をまだ備えていません。同時に、相手も13歳で、まだ発達段階にあり、悪意から行動したわけではない可能性が高いことを考慮に入れるべきです。この年齢での同年代の性的好奇心はごく自然なことであり、同年代の若者同士のすべての経験が虐待に該当するわけではありません。どんなレッテルを貼るよりも重要なのは、その経験が実際にあなたにとってどのような意味を持ったかということです。

今あなたが感じている混乱は、ごく自然なことです。思春期に性的な接触を経験した多くの人は、特に「はい」と答えたものの、強制はなかった場合でも、その出来事が「意味のあること」なのかどうか、何年も自問自答し続けます。自問自答すること自体は、何も起こらなかったという証拠ではありません。むしろ、何らかの出来事が何らかの重要な意味を持って認識され、あなたの心がまだそれを整理しようとしている最中であることが多いのです。

じっくりと向き合うべきなのは、それについて自分が実際にどう感じているかということです。それはあなたにとって不快なものですか？予想以上にそのことを考えてしまうことはありませんか？それはあなた自身や、人との親密な関係に対するあなたの気持ちに影響を与えましたか？あなたがその経験を何と呼ぶか、あるいはそもそも何と呼ぶかに関わらず、そうした感情は真剣に受け止めるべきです。

あなたはまだ誰にも話していないともおっしゃっていましたね。沈黙は時に身を守る手段となり、また時間が経つにつれて重苦しいものにもなり得ます。誰かに話す前に、すべてを理解しておく必要はありません。あなたがここに持ち込んだ不安な気持ちをそのまま話してもいいのです。もし学校のカウンセラーやセラピストに相談できる環境にあるなら、「何か混乱するようなことがあって、それを理解しようとしているところなんです」という形で一度話してみるだけでも、良いスタートになります。

ご連絡いただき、改めて感謝申し上げます。あなたは一人ではありません。