子供たちの安全な生活

私の物語 ― ただ子供たちに安全な生活を送らせたいだけ 過去の知り合いに気づかれるのが怖いので、匿名でこの物語を綴っています。私と子供たちを守るため、一部詳細を変更したり、省略したりしています。私が語る経験や感情はすべて私自身のものです。 人生のほとんどを、私は心の中に痛みを抱えて生きてきました。 怖かったり、恥ずかしかったり、あるいはただ単に自分の身に起こったことをどう説明すればいいのか分からなかったりして、誰にも話したことのないことをずっと抱えてきました。 今日、ようやく自分の物語を語ろうとしています。 復讐したいからではありません。 同情されたいからでもありません。 ただ、誰かに私の話を聞いてほしいだけなのです。 私の幼少期 幼い頃、私は家事をし、洗濯をし、アイロンをかけ、料理をすることが求められていました。 母の言う通りにできないことがあれば、罰せられました。 スプーンや他の物で叩かれたことを覚えています。体にはあざができていて、それを隠そうとしていました。 自分の家でさえ怖かったのです。 時には、寒くて暗くなりかけているのに、ちゃんとした服も靴も持たずに外に放り出されることもありました。怖くて木の下に隠れたことを覚えています。 数少ない安心できる場所の一つは、叔父の家に連れて行ってもらった時でした。叔父の家に行くのが楽しみでした。そこでなら少しは心が安らぐと分かっていたからです。 兄弟姉妹は私とは違う扱いを受けていると感じていました。母は私が生まれた時に男の子を望んでいたため、私は望まれていない存在だと感じさせられていたのです。 何年も、私は自分が何か悪いことをしたのだろうかと考えていました。 私はまだ子供だったのです。 私は何も悪いことをしていません。 決して私の意思で決められたことではなかったのです。 10代の頃、家族から休暇旅行に行くと言われました。 私はまず学業を終えたかったのです。 ところが、私は海外に連れて行かれ、その旅行の本当の目的は結婚することだったと知りました。 私はまだとても若かった。 結婚すれば、ずっと夢見てきた愛情あふれる家庭が手に入るかもしれないと、自分に言い聞かせようとした。 しかし、すぐに新しい夫は、私が期待していたような人ではないと気づいた。 家族に事情を話すと、「きっと良くなるよ」と言われた。 私は彼に一緒に住んでほしくなかった。 私の願いは聞き入れられなかった。 最初の結婚生活 実家に戻ると、私は働き、家事全般をこなすことを期待された。 お金の管理もされた。 長時間労働に加え、料理、掃除、夫の世話までさせられた。 期待に応えられないと、怒鳴られ、侮辱され、暴力を振るわれた。 性的暴力も受けた。私は同意していなかったが、私の意思は無視された。 最終的に、私は家を追い出された。 なんとかしばらくの間、安全な場所を見つけることができた。 もしかしたら、私の人生はついに変わるかもしれないと思った。 しかし、私は説得されて帰国しました。 その後、夫との同居を拒否したため、再び海外に連れて行かれ、長期間そこに置き去りにされました。 私は傷つき、恐怖に震えていました。 最終的に、私は圧力に屈し、同意しました。 私の子供たち 私はついに母親になりました。 子供たちは私の全てでした。 子供たちの父親は私に暴力を振るい、子供たちが傷つけられないように、私が彼と子供たちの間に割って入らなければならない時もありました。 私は恐怖に怯えていましたが、子供たちを守れるなら、誰にも傷つけられることを許すわけにはいきませんでした。 長年の浮気、暴力、怒鳴り声、そして恐怖の後、夫はついに去っていきました。 私は安堵しました。 しかし、彼は戻ってきました。 周りの人たちは、彼は変わったからもう一度チャンスを与えるべきだと言いました。 私はそうしたくありませんでした。 子供たちも私も怯えていました。 そして、決して忘れられない夜が訪れました。 仕事中に、子供の一人から連絡があり、父親が私を殺そうとしているから家に帰らないでほしいと警告されました。 家に帰ると、襲われました。 殴られ、家具に投げつけられ、怪我をしました。 一時は、ナイフを喉元に突きつけられ、脅されました。 子供たちは恐怖に震えていました。 子供たちは、助けが来るまでの間、犯人の注意をそらす方法を一緒に考えてくれました。 取り返しのつかないことが起こる前に、警察が来てくれるようにと祈っていたのを覚えています。 やがて、ドアをノックする音がしました。 警察が到着しました。 犯人は逮捕されました。 私は震えながら泣いていました。体中が痛み、恐怖でいっぱいでした。 病院に運ばれました。 その後、子供たちと私は安全な場所に移動しました。 久しぶりに、危険から少し距離を置くことができました。 新たな生活の始まり 数ヶ月の別居生活を経て、私たちは家に帰りました。 ようやく生活を立て直せると期待していました。 ところが、家財道具はすべて運び出され、 家具は捨てられ、 子供たちの持ち物は売られてしまいました。 「私たちは快適な生活を送る資格はない。床に座って寝るしかない」と言われました。 私は打ちのめされました。 しかし翌朝、私は起き上がり、子供たちのために最低限の食料を買いました。 その時、私は働かなければならないと決意しました。 夜勤の仕事を見つけました。 託児所を手配し、子供たちを中心に生活を築き上げました。 夜通し働き、家に帰って子供たちの学校への準備をし、学校へ送り届け、数時間眠り、起きて料理と掃除をし、子供たちを迎えに行き、食事を与え、習い事に連れて行き、寝かしつけ、そしてまた仕事に戻る、そんな毎日でした。 疲れ果てていました。 それでも、子供たちが私を必要としていたから、私はやり遂げました。 家を失った 生活を立て直そうと奮闘する一方で、身近な人たちとの間で深刻な経済的困難にも見舞われました。 私は子供たちのために家を建てようと懸命に働いてきました。 長年の努力とお金を注ぎ込み、安全で幸せな場所にしようと努めてきました。 ところが、私の同意なしに、家が別の親族に譲渡される手続きが進められていたことを知りました。 仕事から帰宅すると、家が売られたと告げられました。 信じられませんでした。 あの家はただの建物ではありませんでした。 子供たちが育った場所でした。 私が子供の頃に持てなかった家庭と家族を築こうと努力した場所でした。 何年もかけて、私たちの家として作り上げてきた場所でした。 突然、すべてがなくなってしまったのです。 子供たちと私は行くところがなくなってしまいました。 しばらくの間、親戚の家に身を寄せましたが、床で寝ることを強いられました。 最終的に、私は市役所に助けを求めました。 私と子供たちは仮住まいに身を寄せました。 プライバシーはほとんどなく、生活に苦労していました。 やがて、住む場所を与えられました。 私はできる限り働き続けました。 介護の仕事に就き、必要に応じて他の仕事も引き受けました。 子供たちを養うために、できる限りのことをしました。 再び愛を見つけようとしました。 家族は私に再婚を迫り続けました。 私はもう結婚したくありませんでした。 また同じことを繰り返すのが怖かったのです。 しかし、周りの人たちは、他の人にチャンスを与えるべきだと言い続けました。 最終的に、優しくて思いやりのある人だと聞いていた男性と結婚することに同意しました。 最初は、彼は素晴らしい人に見えました。 もしかしたら、ずっと待ち望んでいた人にやっと出会えたのかもしれないと思いました。 そして、妊娠しました。 状況は一変しました。 彼は私にお金を要求し始めました。 彼は怒りっぽくなり、言葉による虐待をするようになりました。 彼は私に、一緒に暮らすための手配をしてほしいと言いました。 私は妊娠中で、まともに働くことができませんでした。 あんなに優しそうに見えた人が、なぜこんな仕打ちをするのか理解できませんでした。 周りの人に助けを求めましたが、「彼を喜ばせて、彼の言う通りにしなさい」と言われました。 まるで過去が繰り返されているようでした。 帝王切開で出産し、まだ入院中だった時、彼から私の心を打ち砕くような言葉をかけられました。 息子を産んだばかりだったのに。 愛され、支えられていると感じるどころか、私は無価値な存在だと感じさせられました。 その後も、彼はお金が欲しい時だけ優しく接するようになりました。 私は生活費を払い、子供を養うために必死でした。 やがて、彼が別の女性と関係を持っていた証拠を見つけました。 またしても、私の心は打ち砕かれました。 この結婚は違うものになると信じていたのに。 そして、彼は去っていきました。 今の私 今は4人の子供を育てています。 私は長年、できる限り働き、家族を養ってきました。 しかし最近、すべてがまた変わってしまいました。 私は深刻な病気を患い、両肺に血栓ができていると診断されました。 健康状態が悪いため、今は働くことができません。 これは本当に恐ろしいことです。 働くことは、これまでずっと私たちの生活を支えるための手段でした。今は、子供たちの世話をするという責任を負いながら、これまで通り働くことができなくなってしまいました。 毎日が苦闘の連続です。 これまで数々の困難を乗り越えてきたのに、まさか健康問題が新たな闘いになるとは想像もしていませんでした。 それでも、私はまだ生きています。 子供たちの世話をしながら、前に進む道を見つけようと努力しています。 何年もの間、私は自分を責め、自分に何か問題があるのではないかと考えていました。 虐待を受けたからといって、自分が虐待されるに値する人間だったわけではない、ということが少しずつ分かってきました。 私は守られるべき子供でした。 私は選択する権利を持つべき若い女性でした。 私は安全と尊敬を受けるに値する妻でした。 私は子供たちのために安全で安定した家庭を持つ権利のある母親です。 復讐は望んでいません。 誰かを傷つけたいわけでもありません。 同情も求めていません。 ただ、私の物語を聞いてほしいだけです。 子供たちが安全で、愛され、守られていると感じながら育ってほしいのです。 これは私の物語です。 初めて、私はこの物語を語ります。