私が8歳くらいの頃、3～4歳年上のいとこに性的行為を強要され、それが数年間続きました。私はそれを望んでいませんでした。彼女がやめてくれることを願って寝たふりをしたり、気づいてくれることを願って泣いたりしたことを覚えています。でも、時々それを楽しんでしまうこともあり、そのことをとても恥ずかしく思っています。その頃、同じようなことが複数回ありました。子供の頃の私は何か問題があったのでしょうか？

この質問をしてくださり、ありがとうございます。こうした疑問を一人で抱え込むのは非常に疲れるものですし、誰かに助けを求めるには、多くの人が想像する以上に大きな勇気が必要です。

ご質問に直接お答えすると…あなたには何も問題はありませんでした。全く何も。

あなたが経験したことは、児童間性的虐待（COCSA）と呼ばれることもあります。研究によると、COCSAは人々が認識しているよりもはるかに多く発生しており、そのため、それに関する沈黙や恥の意識も本来あるべき姿よりもはるかに蔓延しています。COCSAの被害者の多くは、まさにあなたが抱えている疑問を何年も抱え続け、明確な答えを得られる人はほとんどいません。子ども時代に性的接触を強要され、それを望まず、避けようとしたこと…それはあなたの性格を反映するものではありません。それは、あなたが変える力を持たない状況を反映しているのです。

あなたのいとこも幼かった。その事実を自分の経験と並べて考えることは、児童性的虐待（COCSA）において最も難しいことの一つです。なぜなら、それは私たちがよく語るような、被害に関する単純な物語には当てはまらないからです。他の子どもに性的接触を始める子どもは、多くの場合、自身の混乱、性的資料や虐待への接触、あるいは単に発達段階における境界線の誤解から行動を起こしています。しかし、それはあなたが経験したことを消し去るものではなく、あなたに起こったことが許容できるという意味でもありません。いとこは自分が引き起こしている被害を完全に理解していなかった可能性があり、それでもあなたは被害を受けたのです。あなたは、この二つの現実のどちらかを選ばなければならないわけではありません。

さて、身体的な反応についてですが…体が混乱したり、快感を感じたりするような反応を示した時のことです。身体的な反応に対する羞恥心は、児童性的虐待において最もよく見られるものの、最も議論されていない部分の一つであり、被害者が自分に何か特別な問題があると思い込む最大の要因となっています。臨床的に分かっているのは、身体は身体的な刺激に自動的に反応するということです。身体的な反応は神経反射であり、同意でも、欲望でも、あなたが何者であるかを判断するものでもありません。子どもには、なぜ自分の体がそのように反応するのかを理解する枠組みがなく、その混乱は時間とともに羞恥心へと凝り固まってしまう傾向があります。その羞恥心は、あなたが背負うべきものではありません。

人生のその時期に複数の人が関わっていたという事実も、あなた自身に欠陥があることを示すものではありません。すでに脆弱な立場にある子どもは、さらなる危害を受けるリスクが高くなります。これは、児童期のトラウマに関する研究で一貫して記録されているパターンです。それはあなたの置かれた状況を示すものであり、あなたの価値を示すものではありません。

準備ができたら、特に児童性愛虐待（COCSA）の経験を持つ、トラウマに精通したセラピストに相談してみると、本当に心強いでしょう。壊れたものを修復するのではなく、あなたが経験したことの複雑さを余すところなく理解し、真剣に受け止めてくれる場所を見つけることができるのです。

あなたは、どんな子供も経験すべきではないような困難に直面した子供でした。当時も、そして今も、あなたは保護されるべき存在です。