加害者と私は虐待を受けた当時ほぼ同い年で、これは児童間性的虐待（COCSA）と呼ばれるものだと理解しています。しかし、年齢差がないのにどうして虐待になるのか、理解しにくいと感じています。そのため、私は自己嫌悪と自責の念に苛まれています。セラピストはこの用語にあまり詳しくありませんが、加害者の年齢は彼が私にしたことを正当化するものではないと言ってくれました。それでも、同い年だったため性的虐待や暴行と呼ぶことに葛藤を感じているようで、できればその言葉を使ってほしいと思っています。そうすれば、孤独感が少し和らぐからです。年齢が同じでもCOCSAが虐待になる理由を説明していただけますか？

このことを私たちに共有してくださり、ありがとうございます。あなたと加害者の年齢が近かったからといって、あなたに起きたことが帳消しになるわけではありません。そして、その混乱に反発しようとするのは健全な反応であり、決して過剰反応ではありません。

セラピストがためらっている理由はここにあると思います。そして、それをはっきりさせておくことは、あなたがセラピストと直接話し合う上で役立つかもしれません。実際には、ここで二つの別々の問題が絡み合っています。一つは、起きたことが虐待に該当するかどうか、もう一つは、加害者である子どもがどの程度の責任を負うべきか、という問題です。これらは同じ問題ではありません。後者の問題は複雑ですが、前者はそうではありません。少なくとも、年齢が近いという理由ではそうではありません。虐待かどうかを判断するのは、強制、権力、そして同意であり、二人の子どもの誕生日の年数ではありません。

強制は力ずくのように見えることもありますが、操作、罪悪感の植え付け、秘密主義、あるいは子どもの信頼を悪用する形でも起こり得ます。力の不均衡は年齢差だけが原因ではありません。体格、自信、社会的地位、どちらが主導権を握ったか、あるいは単にどちらが性に関する知識が豊富だったかといった要素が、一方の子どもが主導権を握り、もう一方が握れないという力関係を生み出す可能性があります。そして、子どもは年齢に関係なく、大人が定義するような形で性的な接触に同意する能力を持っていません。相手が5歳年上でも5ヶ月年上でも、それは変わりません。

また、あなたの経験を変えるものではありませんが、同年代の子どもに性的危害を加える子どもは、多くの場合、性的コンテンツや虐待、あるいは境界線が守られていない環境にさらされてきたという事実も指摘しておく価値があります。これは、あなたに起こったことをなかったことにしたり、あなたに責任を転嫁したりするものではありません。この2つの事実は同時に起こり得るのです。

COCSAがこれほど孤立感を招く理由の一つは、それに関する文化的規範が少ないことです。「子供は子供だから仕方ない」といったメッセージを吸収してきたせいで、自分の知っていることを信じにくくなっているのかもしれません。セラピストが、彼の年齢は起きたことを正当化するものではないと指摘したことは、まさに大きな一歩です。直接彼女にこう言ってみるのも良いでしょう。「彼の年齢は正当化しないと言ってくださったのは分かっていますが、虐待だと認識してもらうことで、孤独感が和らぎます。そのことについて話し合ってみませんか？」虐待と呼ぶのに彼女の許可は必要ありませんが、彼女があなたと共にその明確な認識を共有してくれることは重要です。

私たちを信頼してくださり、ありがとうございます。あなたは一人ではありません。