親友からの虐待が頻繁に起こるようになってから、私は彼に会う前に必ず体を洗うようになりました。虐待を避けるために、被害者が体を汚したままにするという話は聞いたことがありますが、私は正反対のことをしていました。常に自分が汚れているような感覚に苛まれていたのです。当時は自分が虐待されていることすら知らず、共通の友人に「気持ち悪い」と彼が言いふらすのではないかと心配していました。自分が清潔でいようとしたのは、非難されることを恐れていたからであって、決して望んでいたわけではないことは明らかです。しかし、自分の不快感よりも他人の目を気にしていたという事実が、まるで起きたことの重要性を軽視しているようで、間違っているように感じます。当時、その出来事にふさわしい重要性を与えなかったとしたら、そもそも重要だと言えるのでしょうか？このことについて何か情報はありませんか？

じっくり考え抜かれた上で、私たちにご相談いただき、ありがとうございます。これからお伝えする情報の中には、あなたの若い頃の自分に対する見方を変えるかもしれないものもあるかもしれません。

まず、汚れているという感覚から始めましょう。多くの生存者は、肌に何か付着しているわけではないのに、ずっと汚れているような感覚が続くと述べています。研究者たちはこれを「精神的汚染」と呼ぶことがあります。つまり、物理的な汚れではなく、経験や人物から生じる不潔感のことです。体を洗うことで一時的に楽になるかもしれませんが、その感覚はたいてい戻ってきます。なぜなら、その原因は経験そのものにあるからです。そう考えると、彼に会う前に体を洗うのは、非常に理にかなっていると言えるでしょう。

さて、ここからが本題です。恥は、私たちの社会生活に深く根ざした感情の一つです。その根底にあるのは、周囲の人々から受け入れられない存在と見なされることへの恐怖です。あなたを傷つけたのが親友であり、共通の友人たちの前であなたを辱める力を持っている場合、暴露されるという脅威は現実的で差し迫ったものです。彼が友人たちに何を言うかというあなたの恐怖は、彼がどれほどの力を持っていたかを反映しており、それがあなたの行動を形作ったということは、すでにその力が働いていたことを示唆しています。傷つけられた相手が、同時に友情や帰属意識の源でもある場合、心はしばしば対処可能な危険に焦点を当て、大きすぎたり混乱したりする危険は脇に置いてしまいます。彼があなたの友人たちとの関係にどれほどの悪影響を与えることができたかを考えると、友人たちの判断に焦点を当てることは、実際に目に見える危険から自分を守る方法だったのです。

経験の重みは、その後どのように心に残るかによって時間とともに決まります。その瞬間に感じたことは、その重みの一部に過ぎません。多くの被害者は、特に信頼していた人物が関わっていた場合、何年も経ってから初めて何が起こったのかを認識します。性的被害を名指ししたり、誰かに打ち明けたりするまでに長い時間がかかることはよくあることです。軽視することは、まだ向き合えないことを乗り越えるための最も一般的な方法の一つです。

当時からあなたは、自分なりの方法でそれを重要視していました。毎回体を洗い、常に汚れているという感覚を抱え、人から不潔だと思われたくないと恐れていました。これらは、何か重大な出来事が起こっている人の反応です。その重要性は、あなたがそれを認識する言葉を持つ前から、あなたの体や行動に表れていました。何が起こったのか、そして当時私たちがそれをどう理解していたのかは別物であり、今あなたはそれにふさわしい重みを与えることができます。それがあなたにとって何を意味するのかを決めるのはあなただけですが、あなたが質問するほどの配慮を見せていることから、あなたはすでにそれが重要だと感じていることがうかがえます。

一つ試してみていただきたいのは、当時、他人の目を気にして感じていたこととは別に、自分の体で感じていたことを書き留めてみることです。その二つを並べて見てみると、不快感がずっと前から存在していて、静かに訴えていたことがより明確になるでしょう。あなたは、自分にできる唯一の方法で、自分の体に注意を払っていたのです。このことを私たちと共有してくださり、ありがとうございます。