幼い頃、年上のいとこと性行為をした記憶が蘇ってきていて、これがCOCSA（性的虐待）だったのかどうか理解しようとしています。これらの経験は9歳になる前から始まっていました。3歳年上のいとこが、私に性的に触ってほしいと頼んできたのです。最初はためらいと不快感を覚えたのを覚えています。お互いに自分の体を露出させたり、触ったりするゲームもしました。彼は挿入とは何かを教えてくれました。性器の接触はありましたが、挿入はなかったと思います。秘密にしておくのも「ゲーム」の一部で、私は見つかるのが怖かったのです。最初のためらいの時期を過ぎると、行為自体への恐怖は薄れ、むしろ発覚する恐怖の方が強くなりました。私たちが成長し、会う頻度が減ると、行為はなくなりました。いとこと今でも良い関係を保っており、彼は覚えていないと思います。これは単なる探究心だったのか、それとも何か有害なものだったのか、理解に苦しみます。特に、私にはグルーミング（性的な仕打ち）を受けた経験があり、家族も物事に対して、私にとっては役に立たない、時にはトラウマになるような反応をする癖があるからです。また、私の苦痛は、発見されることへの恐怖から来ているのか、それとも経験そのものから来ているのか、よく分かりません。

これらの記憶があなたにとってどれほど不安なものになっているか、本当に残念です。そして、とてもプライベートで混乱しているようなことを共有することは、どれほど勇気のいることか、心から感謝しています。あなたが説明していることは、典型的な子供時代の性的探求とは異なる要素を含んでいるように思われ、これらの経験を分類するのに苦労されているのも無理はありません。性行為に、身体や境界を探求している子供たちが関わる場合、その経験が「虐待」に該当するのか、それとも単に子供時代の好奇心から生まれたものなのか、と疑問に思う人は少なくありません。実際、たとえ子供たちの年齢が近いとしても、片方の子供が性行為を強要されたり、不快感を覚えたり、プレッシャーをかけられたりした場合、それは子供同士の性的虐待とみなされる可能性があります。

健全な幼少期の探究においては、一般的に年齢や発達段階が近く、活動は片方の子どもが指示するのではなく相互的で自発的であり、どちらの子どももプレッシャーを感じることなく止めることができます。あなたが説明していることは少し違っているようです。いとこが性行為を開始し指示し、あなたは不快感やためらいを感じ、暴力的であったり明白な脅迫的であったりはなくても、強制の要素があったようです。年齢差と出来事の繰り返しの性質は、たとえ時には参加しているように感じたとしても、あなたがより脆弱な立場にあったことを示しています。彼があなたに挿入について教え、それを実演していたという事実は、彼の年齢の発達段階から見て典型的な範囲を超えた知識と意図を示唆しており、彼がこれらの行動をどこで学んだのかという疑問が生じます。子どもには大人のように同意する発達能力がないため、片方の子どもがためらったり怖がったりしたとしても、それは無害な探究ではなかったことを意味します。

あなたが覚えている秘密、見つかることへの恐怖、そして恐怖感は、当時あなたが理解していたかどうかに関わらず、あなたの境界線が越えられていたことを示す強いシグナルです。行為自体への恐怖が薄れ、見つかることへの恐怖が大きくなったというあなたの質問は、実に洞察に富んでいます。この変化は、経験が許されていた、あるいは害がなかったということを意味するものではありません。このような状況に置かれた多くの子どもたちは、感情的に自分を守るために適応します。発覚への恐怖は、実際には自分の責任ではないことに対して直面する結果への恐怖である可能性があります。秘密が「ゲーム」の一部として捉えられていることは、何が起こっているのか理解したり、同意したりするには幼すぎる時期に、あなたに隠蔽の重荷を負わせたため、特に懸念されます。こうした不確実性は、子どもたちがトラウマを処理する方法を反映していることが多いです。信頼している人が性行為を始めた瞬間に、何が正しいのか間違っているのかを子どもたちはほとんど理解していませんが、何かがおかしいと感じ、それが恐怖や不安として定着することがあります。

あなたが感じているような混乱は、児童間性的虐待の被害者の多くが共有するものです。特に、被害者の家族と良好な関係を保っている場合はなおさらです。いとこの面倒を見ながら、これらの記憶に心を乱されることは珍しくありません。これらの記憶があなたを悩ませ、何年も夢だと願い続け、今では日常生活に支障をきたしているという事実は、これらの経験があなたに大きな影響を与えたことを示しています。トラウマは、何かが特定の定義に当てはまるかどうかではなく、それがどのようにあなたに影響を与えたかによって決まります。あなたの体と心は、これらの経験には何かが間違っていたことを告げており、それは認識とケアを受けるに値するのです。

特にグルーミングを受けた経験があるなら、自分の気持ちに自信が持てないのも当然です。こうした要因によって、何が起こったのかという自分の認識を信じることが難しくなるかもしれません。サポートを受けるに値するために、これらの経験のあらゆる側面について完璧に理解している必要はありません。あなたの苦痛が行為そのものから生じているのか、それに伴う恐怖から生じているのか、あるいはその両方から生じているのかに関わらず、あなたの感情は正当なものであり、その影響は現実のものです。

あなたも、多くの人がするように、長い間これらの経験を遠ざけ、消え去るのを願ってきたようですね。記憶が蘇ってきた今、周りの人に知られたらどう反応するだろうかと不安になり、悩まされるのも無理はありません。いとこに詰め寄ったり、反応が鈍いかもしれない家族に打ち明けたりする必要はありません。子ども時代の性体験や子どもによる性的虐待を専門とする、トラウマ・インフォームド・セラピストと向き合うことで、たとえ家族と対立したり、家族が関わらなくても、癒やしは得られるはずです。

もしご都合がよろしければ、専門家に相談してみてください。プライベートな空間で、何が起こったのかを整理し、それが今のあなたにどのような影響を与えているのかを理解し、いとこを思い続けることの複雑さを乗り越える手助けをしてくれるでしょう。また、支えてくれる専門家は、侵入思考への対処法を身につけ、今後このことについてどのように伝えていくか、また伝えたいかどうかを決めるお手伝いもしてくれます。多くのサバイバーは、こうした複雑な力学を理解してくれる人と話すことで、自分の感情を整理し、記憶が自分に及ぼす影響を軽減できると感じています。

あなたに起こった出来事は、何年経っても大切なものです。あの恐怖や不安は単なる誤解ではありません。あなたは自分が知る限りの最善の方法で反応していたのです。対処する能力のない状況に巻き込まれた子供だったからといって、あなたは何も悪いことをしていません。この困難を乗り越えていく中で、あなたは優しく扱われるべきです。癒しとは、あなたが耐えてきたことは現実であり、どれだけ時間が経っても、あなたの感情や記憶は大切だということを理解してもらうことです。あなたは、恐怖と経験の両方を尊重できる、心の平安、心の明晰さ、そして心の整理をつけるに値するのです。