He estado leyendo publicaciones en esta plataforma y me llama la atención la cantidad de ellas que tratan sobre lo que parece ser curiosidad o experimentación sexual infantil: cosas como que un niño toque brevemente las partes íntimas de otro. Me pregunto: ¿qué tan común es esto realmente? ¿Por qué no lo consideramos un delito, incluso cuando técnicamente podría definirse como tal legalmente? ¿Y por qué los niños hacen estas cosas? Como adultos que quizás hayamos vivido algo así, ¿deberíamos sentirnos culpables?

Gracias por preguntar. Ya sea que pregunte por usted, por alguien que conoce o simplemente porque desea comprender las experiencias compartidas en este sitio, su interés se percibe claramente.

El comportamiento sexual entre niños, a veces denominado abuso sexual infantil ( ACSI ), se presenta en un espectro. La evidencia muestra consistentemente que cierto grado de curiosidad sexual y comportamiento exploratorio entre niños es normal para su desarrollo y bastante común. Los estudios sugieren que entre el 42 y el 73 por ciento de los adultos informan haber tenido algún tipo de juego sexual infantil con un compañero, con mayor frecuencia entre los 5 y los 12 años. Los toques breves, el "juego del médico" o la exploración impulsada por la curiosidad (particularmente entre niños de edades similares) se encuentran dentro del rango de lo que los investigadores del desarrollo infantil reconocen como comportamiento sexual típico en los niños. Los niños son seres sensoriales que activamente dan sentido a sus cuerpos y al mundo que los rodea, y parte de ese sentido se dirige a los cuerpos, incluidos los de otras personas.

¿Por qué la ley no considera todo como delito, incluso cuando algunos actos cumplen técnicamente con la definición legal? Porque el derecho penal, en el mejor de los casos, intenta evaluar la culpabilidad: la capacidad de comprender que lo que se está haciendo está mal. Los niños, especialmente los más pequeños, a menudo carecen de esa capacidad. Un niño de cinco u ocho años no tiene el desarrollo neurológico, el marco moral ni la comprensión sexual de un adulto. La corteza prefrontal, que rige el control de los impulsos y la comprensión de las consecuencias, no se desarrolla completamente hasta mediados de los veinte años. Cuando un niño actúa de forma sexualmente curiosa con otro niño, especialmente con uno de edad similar, la ley y la práctica clínica generalmente reconocen que ocurre algo muy diferente a cuando un adulto hace lo mismo. Esa distinción es de suma importancia. Las investigaciones sobre los registros de menores infractores sexuales también demuestran que no reducen la probabilidad de reincidencia y, a menudo, causan daños duraderos en la vida de un joven sin aumentar la seguridad de nadie, razón por la cual la mayoría de los lugares ahora manejan estos casos a través de los servicios de bienestar infantil y apoyo familiar en lugar de los tribunales penales.

El comportamiento deja de ser una exploración típica para convertirse en algo más serio cuando existe una diferencia de edad significativa, cuando hay coerción (es decir, presión, manipulación o uso del poder para lograr que alguien obedezca), cuando se usa el secreto como herramienta, o cuando un niño entiende claramente lo que está haciendo y usa ese conocimiento para controlar a otro. La línea divisoria no siempre es clara, y muchas personas sufren daños reales por experiencias que técnicamente podrían describirse como "experimentación infantil". Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez. La persona que causó el daño puede haber sido joven y estar confundida, y el impacto en el otro niño fue real. Los niños que participan en comportamientos sexuales con niños más pequeños a veces han sido víctimas de abuso sexual y están reproduciendo lo que les hicieron, a menudo sin comprenderlo del todo. Otros han estado expuestos a contenido sexual antes de tener la capacidad de comprenderlo. Nada de eso borra el posible impacto. Simplemente ayuda a explicar lo que estaba sucediendo en el mundo de ese niño.

En cuanto a la culpa, es importante hacer una distinción que suele perderse en la mayoría de las conversaciones sobre experiencias infantiles. Culpa y vergüenza no son lo mismo. La culpa indica que un comportamiento causó daño, y esa es información útil. Demuestra que te importa el impacto, que tu sentido moral funciona. La vergüenza, en cambio, dice algo distinto. Indica que eres fundamentalmente malo, que lo sucedido define quién eres. La culpa puede ser transitoria. La vergüenza tiende a solidificarse, y cuando permanece en silencio sin un marco de comprensión, deja de ser información honesta y se convierte en daño. Los adultos que experimentaron estas cosas de niños (ya sea como víctimas, como quienes las iniciaron, o ambas cosas) a menudo cargan con una vergüenza que simplemente no coincide con lo que la investigación sobre el desarrollo nos dice acerca de cómo funcionan realmente los niños. Los niños no son adultos en miniatura. Exploran, imitan, toman malas decisiones. Cuando esas decisiones implican comportamientos sexualizados, no significa que haya algo fundamentalmente roto o criminal en quienes fueron o en quienes se han convertido.

Si algo que viviste o hiciste en tu infancia todavía te afecta profundamente, un terapeuta especializado en trauma y con experiencia en el desarrollo sexual infantil puede ayudarte a comprender lo que realmente sucedió y su significado desde tu propia perspectiva. También vale la pena conocer la línea de ayuda Stop It Now . Ofrece apoyo confidencial específicamente para personas que lidian con inquietudes sobre el comportamiento sexual infantil, incluyendo adultos que procesan su propia historia desde cualquier perspectiva. El personal que atiende esta línea está capacitado precisamente para abordar este tipo de matices.

Gracias por confiar en nosotros con esta pregunta.