Si tuvieras que adivinar un porcentaje, ¿qué porcentaje de niños se comporta de manera que, en la edad adulta, se consideraría un delito? No necesariamente se trata de un comportamiento abusivo, sino de breves momentos de curiosidad, como tocamientos inapropiados.

Gracias por su pregunta. La investigación en psicología del desarrollo y clínica constata de manera consistente que la curiosidad sexual y el comportamiento exploratorio entre los niños son bastante comunes. Los estudios sobre el desarrollo sexual infantil normativo sugieren que más del 50 % de los niños participan en alguna forma de juego o exploración sexual antes de la pubertad, y algunas encuestas de autoinforme a adultos que rememoran su infancia arrojan cifras considerablemente más altas. Sin embargo, es importante señalar que esta es un área muy poco estudiada en psicología del desarrollo, en parte debido a que es un tema tan controvertido, lo que significa que las cifras que tenemos provienen de estudios con diferentes definiciones, poblaciones y metodologías. La respuesta honesta es que no tenemos una estadística definitiva. Lo que sí tenemos es un consenso entre clínicos e investigadores de que este comportamiento es común, no aberrante.

En lo que sí coinciden investigadores y clínicos es en cómo distinguir la exploración esperada durante el desarrollo de la conducta perjudicial. El juego sexual infantil esperado tiende a ser mutuo, involucra a niños de edad y tamaño similares, está impulsado por la curiosidad y cesa cuando un compañero muestra incomodidad o cuando interviene un adulto. Por lo general, no implica coerción, secretismo ni una diferencia significativa de edad o poder. Cuando estos elementos están ausentes, la mayoría de los clínicos no clasificarían el contacto exploratorio breve como abuso, incluso si la conducta se viera diferente desde una perspectiva legal para adultos.

Vale la pena reflexionar sobre el marco legal que usted plantea. Las leyes sobre conducta sexual se redactaron para adultos, y aplicarlas rígidamente a niños pequeños que exploran sus cuerpos y los de sus compañeros puede distorsionar lo que realmente ocurre en su desarrollo. Un niño de cinco años que toca a un hermano por curiosidad y un adolescente de quince que coacciona a un niño menor no son la misma situación, aunque la ley pueda, técnicamente, tratarlas de forma similar. El contexto, la edad, el desarrollo y la intención son factores cruciales para los profesionales clínicos, incluso cuando la ley es inflexible.

Nada de esto minimiza las experiencias perjudiciales. La normalidad del desarrollo y el daño real pueden superponerse, y el impacto en el niño que experimentó el contacto importa independientemente de la intención que lo motivó. Pero sí significa que muchos adultos cargan con vergüenza por cosas que hicieron o experimentaron de niños que la mayoría de los expertos en desarrollo clasificarían como curiosidad, no como abuso.

Si preguntas porque te atormenta algún recuerdo de tu infancia, es totalmente comprensible. Un terapeuta especializado en desarrollo sexual infantil puede ayudarte a comprender lo que te preocupa sin juzgarte.