Cada año, en el aniversario de mi trauma, siento un dolor nuevo y profundo. Incluso me provocan los preparativos de las fiestas, ciertas bebidas y otras cosas que me recuerdan la época. ¿Cómo puedo apoyarme mejor en un aniversario que no quiero recordar?

Muchas gracias por hacer esta pregunta tan importante.

Los aniversarios traumáticos pueden ser extremadamente dolorosos. Los factores desencadenantes pueden surgir aparentemente de la nada antes del aniversario de un evento. Esto puede ser aterrador, frustrante o simplemente incómodo.

Las reacciones ante un aniversario se producen debido a la forma en que una experiencia traumática se guarda en la memoria y se almacena en nuestro cuerpo y mente. Los recuerdos del trauma contienen información sensorial relacionada con el peligro que implicó el evento. Dichos recuerdos pueden producir sentimientos fuertes, así como reacciones corporales en torno al aniversario de un evento (incluso de manera inconsciente), y una reacción psicológica (como un aumento de la depresión o el trastorno de estrés postraumático ) puede ser desencadenada por cosas como el clima, la iluminación, ciertos olores u otros recordatorios estacionales (por ejemplo, la vuelta al cole, los primeros signos del invierno). Si bien biológicamente este tipo de reacción está destinada a ser adaptativa, ya que nuestro cuerpo está tratando de sintetizar información y mantenernos a salvo, puede ser un desafío y una confusión superarla ahora que ya no estamos en peligro.

No estás solo. Muchas personas se enfrentan a situaciones similares antes de los aniversarios de experiencias traumáticas. Por ejemplo, un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale analizó las reacciones de aniversario de los veteranos de la Guerra del Golfo de principios de los años 90. ¿El resultado? Las reacciones de aniversario son reales y se dan en los sobrevivientes de muchos tipos diferentes de experiencias traumáticas. Algunos síntomas comunes informados en este estudio en particular incluyeron: recuerdos no deseados, sobresaltarse fácilmente ante estímulos desencadenantes, mayor evitación de estímulos relacionados con el trauma, distancia emocional, irritabilidad y trastornos del sueño.

Si bien no estás solo, eso no hace que los desafíos que enfrentas sean menos reales o dolorosos. Entonces, ¿cómo puedes manejar tu propia reacción ante el aniversario? Ellen Hendriksen, Ph.D. , psicóloga del Centro de Ansiedad y Trastornos Relacionados de la Universidad de Boston, y nuestro equipo recomiendan lo siguiente.

1. Preparar

El primer año después de un acontecimiento, es difícil saber qué ocurrirá. Pero si sientes que podrías ser vulnerable o has experimentado una reacción ante un aniversario antes, haz lo posible por planificar con antelación. Elimina los factores estresantes adicionales (trata de no mudarte ni cambiar de trabajo en esa época del año) y visita a amigos y familiares que te apoyen. Si visitas a un terapeuta, haz arreglos para verlo con más frecuencia durante el tiempo que necesites.

2. Conmemorar

Además de retrasar el estrés y aumentar el apoyo, considere elaborar un plan específico que se relacione directamente con su pérdida o trauma. Reúnase con otros sobrevivientes, realice un ritual que honre el evento, haga una donación a una organización sin fines de lucro relacionada o inscríbase en un evento benéfico asociado. Puede sentirse empoderado, liberado y conectado con otras personas que han tenido experiencias similares a las suyas.

3. Recuerda que es temporal

Las reacciones ante un aniversario suelen desaparecer en unas pocas semanas. Para algunas personas, la angustia por el aniversario puede durar hasta una temporada, pero la mayoría pasa por un par de semanas difíciles y luego sale del otro lado notablemente más aliviada. Saber que hay una luz al final puede hacer que el túnel sea menos aterrador.

4. Busque apoyo.

Si no tuviste la suerte de recibir ayuda después del trauma original, o la ayuda que recibiste no fue tan buena, es común que te sientas frustrado o avergonzado de que todavía estés lidiando con tu trauma años después. Pero nunca es demasiado tarde para comenzar a buscar apoyo. Busca un terapeuta o consejero que te agrade y en quien confíes. Existen técnicas terapéuticas comprobadas y medicamentos que pueden eliminar las pesadillas y aliviar otros síntomas. Con un profesional capacitado, algo de coraje y algo de trabajo duro, tu última reacción ante un aniversario podría ser la última.

5. Sé amable contigo mismo.

Cuando experimentamos sentimientos y síntomas relacionados con nuestro trauma años después, es fácil desanimarnos, frustrarnos y desanimarnos. Recuerda que tu cuerpo y tu mente están tratando de ser útiles, incluso si te están causando desafíos en este momento. Háblate a ti mismo con amabilidad, casi como le hablarías a un niño pequeño. Intenta aumentar las cosas que haces durante la temporada de aniversario que te hagan sentir bien contigo mismo. Una estrategia puede ser crear un "kit de crisis" en el que coloques en una caja cosas que te traigan alegría, te tranquilicen o estimulen recuerdos positivos. Puedes acceder a este kit cuando los tiempos sean particularmente difíciles.

En general, recuerda que la sanación es posible. Sé que puede ser difícil imaginarlo ahora, pero con el tiempo, tus reacciones traumáticas durante el período de tu aniversario disminuirán. Te enviamos amor y luz mientras te preparas para esta temporada desafiante que se avecina. Tienes todas las herramientas dentro de ti para superarla, pero no tienes que superarla por tu cuenta.